تنبل‌ها بومی مناطق جنگلی آمریکای مرکزی و آمریکای جنوبی هستند.
نام تنبل به دلیل آهستگی و کندی بسیار زیاد حرکات این جانور بر روی این حیوان گذاشته شده جالب است بدانید زمانی که دشمن به آنها حمله می‌کند قادر هستند با سرعت غافلگیرکننده‌ای فرار کنند.
در حقیقت، تنبل‌ها به قدری کند هستند که خزه روی آنها رشد می کند. بدن آنها بسیار نیرومند است و میزبان انواعی از خزه است که برای زندگی در بین موهای تنبل تکامل پیدا کرده‌اند و به استتار این جانور کمک می‌کنند و خود این خزه‌ها غذای انواعی از حشرات هستند.
تنبل‌ها تقریبا تمام عمر خود را روی درخت می‌گذارند و فقط برای عمل دفع به پایین درخت می‌آیند. اما در گذشته تنبل‌های غول‌پیکر با زندگی زمینی که برخی از آنها تقریبا به اندازه فیل بودند و همینطور تنبل‌های دریایی نیز وجود داشتند که اکنون منقرض شده‌اند.
یک جانور تنبل، حدود ۱۵ ساعت در شبانه‌روز می‌خوابد. در این مدت آرام‌تر نفس می‌کشد، ضربان قلبش کند می‌زند ؛ حتی سرعت هضم غذا هم در بدنش کاهش می‌یابد. تنبل‌ها فقط یک بار در هفته غذا می‌خورند و مانند کپه‌ای از مو، روی زمین می‌نشینند، یا بر شاخه‌ای آویزان می‌شوند. حرکت آنها بسیار آهسته است. تعداد تنبل ها بشدت در حال کم شدن است .تنبل ها برخلاف خشکی در اب بسیار شناگران ماهری هستند.
